O neodímio é um elemento químico pertencente ao grupo das terras raras, um conjunto de 17 metais com propriedades magnéticas, elétricas e ópticas especiais. Esses elementos são essenciais para tecnologias modernas e têm papel central na transição energética global.
Na mineração, o neodímio é obtido principalmente de minerais como bastnasita e monazita, que também contêm outros elementos de terras raras. O processo de extração e separação é tecnicamente complexo e exige tecnologias avançadas de processamento. Por isso, a produção mundial é concentrada em poucos países, sendo a China o principal produtor e exportador.
O neodímio é amplamente utilizado na fabricação de ímãs de alta performance, conhecidos como ímãs de neodímio (NdFeB), formados por uma liga de neodímio, ferro e boro. Esses ímãs são os mais potentes existentes e são componentes essenciais de motores elétricos, geradores eólicos, painéis solares, discos rígidos e diversos equipamentos eletrônicos.
O Brasil possui reservas significativas de terras raras, incluindo o neodímio, localizadas principalmente em Minas Gerais, Goiás, Bahia e Amazonas. Essas reservas colocam o país em uma posição estratégica para desenvolver uma cadeia produtiva nacional e reduzir a dependência de importações.
Para aproveitar esse potencial, é necessário investir em tecnologias de processamento, garantir padrões ambientais rigorosos e atrair investimentos para o setor. O aproveitamento sustentável dessas reservas pode fortalecer a indústria brasileira de ímãs permanentes e impulsionar o país como um fornecedor global de minerais críticos, contribuindo diretamente para o avanço da mineração sustentável e da transição energética mundial.