A mineração subterrânea é um método de extração de minerais que ocorre abaixo da superfície terrestre, onde são criados túneis e galerias para alcançar os depósitos minerais. É um tipo de mineração que demanda investimentos substanciais devido à sua complexidade técnica, necessidade de equipamentos especializados, foco na segurança dos trabalhadores, infraestrutura robusta, altos custos operacionais e adoção de tecnologias avançadas.
De acordo com o Instituto Brasileiro de Mineração (IBRAM), o Brasil produz cerca de *70 minerais em 3.354 minas. No entanto, apenas 4% delas são subterrâneas, destacando a predominância das operações a céu aberto no país.
*dados de 2017
Minas subterrâneas no Brasil e principais minerais
Os estados da Bahia, Minas Gerais, Pará, Goiás, Rio Grande do Norte, Santa Catarina, Sergipe e Rio Grande do Sul são apontados pelo *Departamento Nacional de Produção Mineral – DNPM (atual Agência Nacional de Mineração – ANM) como locais das principais minas subterrâneas do país.
Entre os principais minerais extraídos estão ouro e gemas (pedras preciosas); o cobre, importante para a indústria elétrica e eletrônica; o zinco, utilizado na galvanização e na produção de ligas metálicas; o tungstênio, essencial para a fabricação de ferramentas de corte e perfuração devido à sua alta dureza e resistência ao calor; o carvão, utilizado principalmente para geração de energia; e o potássio, fundamental para a produção de fertilizantes agrícolas, contribuindo para a nutrição das plantas e o aumento da produtividade agrícola, entre outros.
Em 2023, foi anunciado o projeto de instalação da primeira mina subterrânea de diamantes do país, no município de Nordestina, interior da Bahia. O local já conta com a Brauna 3, mina a céu aberto de extração de diamantes.
*dados de 2015
Evoluções na Mineração Subterrânea
A mineração subterrânea tem evoluído significativamente ao longo dos anos, tornando-se mais segura e eficiente. Algumas das principais inovações incluem:
- Tecnologia de Monitoramento: sistemas avançados de monitoramento e controle remoto permitem a supervisão constante das condições das minas, reduzindo riscos de desabamentos e acidentes;
- Equipamentos modernos: máquinas automatizadas e robôs são utilizados para realizar tarefas perigosas, minimizando a exposição dos trabalhadores a ambientes de risco;
- Maior ventilação: sistemas de ventilação mais eficientes garantem a qualidade do ar nas minas, protegendo a saúde dos trabalhadores.
Sustentabilidade e Impacto Ambiental
A mineração subterrânea pode ser considerada mais sustentável em alguns aspectos quando comparada à mineração a céu aberto, pois interfere menos na paisagem, sem alterações na vegetação e na fauna locais.
A redução de resíduos também é um fator importante, já que a quantidade gerada é menor, pois a extração é mais seletiva. Além disso, a preservação de recursos hídricos é um benefício, pela redução de riscos de contaminação.
Mulheres na Mineração
O Brasil tem demonstrado um avanço significativo em relação à inclusão de mulheres no setor mineral. Um setor que há pouco tempo era majoritariamente masculino, hoje tem a média da presença feminina de 17%, sendo que a média global está entre 8% a 17%.
Na alta liderança do Brasil, as mulheres representam 20% dos cargos C-level e 21% dos conselhos administrativos na mineração.
No entanto, há um ponto controverso na legislação brasileira, que é a proibição do trabalho de mulheres em minas subterrâneas. De acordo com o Decreto-Lei 5.452/43 (Consolidação das Leis do Trabalho – CLT), “o trabalho no subsolo somente será permitido a homens, com idade compreendida entre 21 (vinte e um) e 50 (cinqüenta) anos”.
Recentemente, Portugal passou a permitir mulheres na mineração de subsolo. Muitos outros países não possuem esse tipo de restrição, como Canadá, Austrália, Índia e Suécia, entre outros.