O quartzo é um dos minerais mais comuns na crosta terrestre e refere-se a um composto químico específico (dióxido de silício, ou sílica – SiO2). É encontrado em uma variedade de cores e formas e amplamente utilizado em diversas indústrias.
O Brasil é detentor de 95% das reservas mundiais. No Pará se encontram 64% das jazidas; seguidas de 17% em Minas Gerais, 15% em Santa Catarina e 2% na Bahia e 2% em Goiás.
A lavra de quartzo no Brasil se dá em minas a céu aberto, ou subterrâneas de pequena profundidade.
Aplicações
A sílica vítrea, um vidro especial feito de quartzo fundido, é insumo essencial para indústrias de altas
tecnologia, como a de:
>> fibras ópticas
>> chips de computador
>> painéis de energia solar
>> espectrômetro e lâmpadas ultravioleta.
E ainda na produção de vidro.
Já os cristais de quartzo, que são capazes de gerar corrente elétrica quando submetido a pressão ou calor, são utilizados em:
>> produtos eletrônicos de consumo, como computadores, relógios, telefones celulares, televisores, rádios, jogos eletrônicos, etc.
>> dispositivos de controle de frequência e filtros eletrônicos que removem frequências eletromagnéticas definidas, para proteger equipamentos sensíveis ou reduzir interferências.
É também usado em jóias e decorações, como tanto se vê na cidade de Cristalina, em Goiás.
Apesar do Brasil ser um dos maiores produtores e ter as maiores reservas de quartzo, importa vidro de fora, produzido com seu próprio insumo. O país também não domina a produção de painéis solares. Já se tornou o 2º maior importador mundial do produto.
Mineração Sustentável
As mineradoras de quartzo com compromisso com a sustentabilidade têm adotado tecnologias para reduzir impactos ambientais, como a reutilização dos resíduos para alteamento da pedreira, abertura de estradas e reconformação topográfica.
É ainda utilizada a tecnologia de corte por fio diamantado, que garante precisão na extração das pedras utilizando pouca água. A técnica é chamada de lavra ascendente a seco, considerada um extração limpa, pois reduz poeira, resíduos e conserva os recursos hídricos locais.
Nesse modelo de mineração, observa-se também o apoio das mineradoras às comunidades, com projetos sociais, fomento à diversificação econômica da região e obras de revitalização e de infraestrutura.
Curiosidade
O quartzo é física e quimicamente resistente às intempéries. Quando as rochas contendo quartzo sofrem desgaste e erosão, os grãos de quartzo resistente concentram-se no solo, nos rios e nas praias.
As areias brancas normalmente encontradas nos leitos dos rios e nas praias são geralmente compostas principalmente por quartzo, com também algum feldspato branco ou rosa.