A grafita é um mineral não metálico, alótropo do carbono, de baixa dureza, coloração variando entre o cinza escuro e o preto. É a melhor condutora térmica e elétrica entre os não metais. É encontrada, na maior parte das vezes, com impurezas na sua composição, como sulfeto, óxido de ferro ou outras substâncias.
O Brasil foi o 4º produtor mundial de grafita do mundo em 2022, com 87 mil toneladas métricas (MT)*. A China ocupou o primeiro lugar na produção mundial, com 850 mil MT. As maiores reservas do mineral, estão na Turquia e no Brasil.
A grafita é usada na fabricação de cadinhos refratários, tinta protetora para aço (anticorrosivo), revestimento e moldes de fundição, baterias, eletrodos, escova dínamo, lubrificante (junto ao óleo), grafite de lápis e lapiseiras (junto à argila), nas indústrias de latão e bronze e em galvanoplastia.
Porém, o que faz da grafita um mineral muito visado nos dias atuais é o material que dele se extrai : o grafeno. O grafeno é considerado o elemento do futuro para a indústria. É mais forte que o aço, flexível, mais leve que o alumínio, transparente, excelente condutor de calor e corrente elétrica. E caro!
Veja alguns estudos que estão em andamento:
>> Biomedicina: entrega direcionada de medicamento pelo corpo; implantes inteligentes; engenharia de tecidos;
>> Eletrônica: maior velocidade dos circuitos dos computadores/smartphones; melhora das telas sensíveis; eletrônicos maleáveis; maior eficiência e menor tamanho de transistores (de chips, por exemplo);
>> Energia: pode revolucionar as baterias recarregáveis, com aumento de vida útil, capacidade de reter energia; carregamento rápido e redução significativa do peso;
>> Membranas de grafeno: estudos estão testando o poder do grafeno em projetos de filtragem de água, separação de gases e dessalinização.
Curiosidade: a grafita e o diamante possuem exatamente a mesma composição: o carbono puro. Porém, devido às diferentes condições de pressão e temperatura em que se cristalizam, têm propriedades físicas e estruturas cristalinas completamente distintas.
*dados do statista.com